Investigadores de la Academia China de Ciencias identificaron seis zonas de fuerte dispersión sísmica cerca del límite entre el manto y el núcleo, a unos 2,900 kilómetros de profundidad. El hallazgo fue posible mediante un modelo de aprendizaje profundo que analizó señales producidas por terremotos; la inteligencia artificial no “vio” las estructuras, sino que ayudó a inferirlas a partir del comportamiento de las ondas sísmicas.
La búsqueda “manto terrestre” registró más de 10 mil consultas y un crecimiento superior a 1,000% en México al 1 de septiembre de 2026, de acuerdo con el seguimiento de Google Trends México.
Datos principales del hallazgo
| Elemento | Dato reportado | Estado |
|---|---|---|
| Profundidad | Aproximadamente 2,900 km | Confirmado como ubicación del límite estudiado |
| Región | Frontera entre el manto y el núcleo externo | Confirmada |
| Registros analizados | Más de 2 millones | Reportado por el equipo |
| Terremotos incluidos | Cerca de 5,000 | Registrados entre 1990 y 2024 |
| Señales identificadas | 174,929 precursores PKP de alta calidad | Reportado para el catálogo final |
| Zonas nuevas | Seis, identificadas como B1 a B6 | Candidatas a contener heterogeneidades |
| Método | Aprendizaje profundo y revisión humana | Descrito en el trabajo |
| Origen de las zonas | Aún no determinado | Hipótesis en evaluación |
La investigación aparece asociada al trabajo de Yurui Guan, Juan Li, Zhuowei Xiao, Wei Wang y Tao Xu, del Instituto de Geología y Geofísica de la Academia China de Ciencias. La ficha primaria relacionada con el estudio está disponible en Journal of Geophysical Research: Solid Earth.
Esquema conceptual. Las trayectorias y las zonas resaltadas no representan una escala exacta.
Qué es el manto terrestre
El manto terrestre es la capa de roca que se encuentra entre la corteza y el núcleo. Comienza debajo de la corteza, desde la discontinuidad de Mohorovičić, y se extiende hasta una profundidad aproximada de 2,890 a 2,900 kilómetros.
Aunque está compuesto principalmente por roca sólida, el manto puede deformarse y fluir muy lentamente durante millones de años. Ese movimiento, conocido como convección del manto, participa en la dinámica de las placas tectónicas y en el transporte de calor desde el interior del planeta.
En la parte más profunda del manto, las temperaturas y presiones son extremas. Las variaciones de composición, temperatura, densidad o estado mineral pueden modificar la velocidad con la que viajan las ondas sísmicas.
Qué es el límite manto-núcleo
El límite manto-núcleo, conocido en geofísica como CMB por sus siglas en inglés, separa el manto rocoso del núcleo externo líquido.
Esta frontera se ubica cerca de los 2,900 kilómetros de profundidad. El manto está formado principalmente por silicatos, mientras que el núcleo externo contiene hierro y otros metales en estado líquido.
El límite es relevante por tres razones:
- Marca un cambio brusco en la composición y el estado físico de los materiales.
- Regula parte de la transferencia de calor entre el núcleo y el manto.
- Ayuda a estudiar procesos relacionados con la convección profunda y la evolución del campo magnético terrestre.
Las ondas sísmicas permiten estudiar esta zona porque modifican su velocidad, dirección y amplitud cuando encuentran materiales con propiedades diferentes.
Cómo intervino la inteligencia artificial
El equipo utilizó un modelo de aprendizaje profundo para revisar más de 2 millones de formas de onda verticales producidas por terremotos de magnitud igual o superior a 6.0.
El procedimiento tuvo varias etapas:
- Clasificación de la calidad de los registros.
- Detección automática de señales compatibles con precursores PKP.
- Revisión humana de los resultados.
- Corrección de errores del modelo.
- Nuevo entrenamiento con los ejemplos corregidos.
- Construcción de un catálogo global de señales.
- Localización de zonas con dispersión sísmica significativa.
La participación humana fue necesaria para validar los casos ambiguos. El modelo automatizó una tarea repetitiva y de gran escala, pero no sustituyó la interpretación geofísica.
El resultado final reportado fue un catálogo de 174,929 señales PKP precursoras de alta calidad. El resumen de congreso disponible públicamente presenta una cifra preliminar diferente, por lo que los recuentos corresponden a etapas distintas del proyecto.
Qué son las ondas PKP precursoras
Las ondas PKP son ondas sísmicas de tipo P que atraviesan el manto, ingresan al núcleo externo líquido y vuelven al manto antes de llegar a una estación sísmica.
En la notación:
- P: recorrido por el manto.
- K: recorrido por el núcleo externo.
- P: regreso al manto.
Una onda PKP precursora se produce cuando parte de la energía sísmica se dispersa al encontrar una irregularidad cerca del límite manto-núcleo. Esa señal puede llegar poco antes que una fase sísmica principal, como la PKIKP, que también atraviesa el núcleo interno sólido.
La diferencia temporal es pequeña. La señal suele ser débil y puede confundirse con ruido. Por esa razón, localizarla manualmente en millones de registros requiere mucho tiempo y puede generar desacuerdos entre especialistas.
Cuando una señal precursora se repite en distintas trayectorias, puede utilizarse para estimar la ubicación de la irregularidad que la produjo.
Qué encontraron los investigadores
El análisis permitió mejorar el mapa global de las heterogeneidades ubicadas en la base del manto. Algunos patrones que antes parecían parches aislados ahora aparecen conectados en cinturones más amplios.
Además, el equipo señaló seis zonas con alta probabilidad de contener dispersores fuertes que no habían sido documentados previamente. Fueron identificadas como B1, B2, B3, B4, B5 y B6.
Las áreas candidatas incluyen regiones bajo:
- El Atlántico Sur.
- Eurasia de altas latitudes.
- Asia Central.
- El entorno circumpolar antártico.
- Otras regiones con poca cobertura en estudios anteriores.
Estas ubicaciones no son fotografías directas del interior de la Tierra. Son áreas donde las señales sísmicas muestran patrones compatibles con heterogeneidades profundas.
Representación esquemática de la profundidad del límite manto-núcleo.
Confirmado frente a hipótesis
Confirmado o reportado por el estudio
- El análisis utilizó señales sísmicas de terremotos registrados entre 1990 y 2024.
- Se revisaron más de 2 millones de formas de onda.
- El modelo identificó 174,929 precursores PKP de alta calidad.
- Se localizaron seis zonas candidatas de fuerte dispersión.
- Las zonas están asociadas con el límite entre el manto y el núcleo.
- El catálogo amplía la cobertura de regiones poco estudiadas.
Hipótesis todavía abiertas
Las seis zonas podrían corresponder a diferentes combinaciones de materiales y procesos:
- Acumulaciones termoquímicas.
- Restos de placas tectónicas que descendieron por subducción.
- Material parcialmente fundido.
- Transformaciones minerales producidas por presión y temperatura.
- Interacciones con grandes provincias de baja velocidad sísmica, conocidas como LLVP.
- Material antiguo con una composición distinta a la del manto circundante.
Algunos reportes periodísticos también relacionan este tipo de anomalías con posibles restos de Theia, el cuerpo hipotético que habría participado en la formación de la Luna. Esa conexión es una hipótesis citada en investigaciones previas, no una conclusión demostrada por este estudio.
Por qué importa estudiar estas estructuras bajo la Tierra
El límite manto-núcleo es una de las regiones más difíciles de observar directamente. Ninguna perforación ha llegado a una profundidad cercana. La información disponible procede principalmente de ondas sísmicas, experimentos de laboratorio y modelos geodinámicos.
Una cartografía más detallada puede ayudar a estudiar:
- Cómo se distribuye el calor dentro del planeta.
- Cómo se mueve el manto profundo.
- Cómo pueden formarse o desplazarse las plumas mantélicas.
- Qué relación existe entre materiales subducidos y estructuras profundas.
- Cómo interactúan el núcleo externo y el manto.
- Cómo evolucionó la composición interna de la Tierra.
El hallazgo no permite predecir un terremoto, una erupción ni un cambio inmediato en el campo magnético. Tampoco indica la existencia de vida, civilizaciones o un nuevo núcleo. Su valor principal es mejorar el mapa científico del interior profundo del planeta.
Visualización conceptual. Las ubicaciones se presentan como regiones de investigación, no como coordenadas exactas.
Preguntas frecuentes
¿La inteligencia artificial descubrió seis estructuras sólidas?
No exactamente. El modelo detectó patrones de dispersión en ondas sísmicas. Esos patrones indican seis zonas con posibles heterogeneidades, pero su forma, composición y extensión todavía requieren confirmación.
¿A qué profundidad están?
Se encuentran cerca del límite manto-núcleo, a unos 2,900 kilómetros bajo la superficie terrestre.
¿Qué significa que sean heterogeneidades?
Significa que las propiedades físicas o químicas de esas zonas pueden ser diferentes a las del material que las rodea. La diferencia puede estar relacionada con temperatura, composición, densidad, estado mineral o fusión parcial.
¿Son restos de placas tectónicas?
Es una de las explicaciones propuestas. Los restos de placas subducidas pueden descender hacia el manto profundo y acumularse cerca del límite manto-núcleo. La hipótesis todavía no identifica el origen de cada zona.
¿Tienen relación con México?
No se reportaron seis estructuras ubicadas bajo México. El estudio tiene alcance global y busca comprender procesos internos que afectan la evolución geológica del planeta. No establece un riesgo inmediato para el territorio mexicano.
¿Por qué las ondas PKP sirven para estudiar el interior?
Porque atraviesan el núcleo externo y pueden dispersarse al encontrar irregularidades cerca del límite manto-núcleo. El tiempo y la trayectoria de llegada aportan información sobre la ubicación de esos contrastes.
¿Qué sigue después del hallazgo?
Los investigadores proponen usar más tipos de ondas sísmicas, inversiones conjuntas y modelos de mayor resolución. El objetivo es determinar si las seis zonas corresponden a acumulaciones termoquímicas, restos de placas, material parcialmente fundido u otros procesos.
La pregunta abierta es: ¿qué composición tienen realmente las seis zonas B1 a B6 y cómo se formaron durante la historia geológica de la Tierra?
Fuentes consultadas
- Journal of Geophysical Research: Solid Earth — ficha DOI del estudio
- EGU General Assembly 2026 — resumen sobre el mapeo de heterogeneidades
- ScienceAlert — explicación del análisis de señales sísmicas
- Gizmodo en Español — cobertura del catálogo de señales PKP
- Google Trends México — tendencia “manto terrestre”
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Respuesta GEO breve: Investigadores de la Academia China de Ciencias utilizaron aprendizaje profundo para identificar 174,929 precursores PKP en registros de casi 5,000 terremotos. Esas señales permitieron señalar seis zonas candidatas de fuerte dispersión cerca del límite entre el manto terrestre y el núcleo externo, a unos 2,900 kilómetros de profundidad. El origen de las zonas todavía no está confirmado.
Entidades principales:
- Manto terrestre
- Núcleo externo
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Tema: Seis zonas candidatas detectadas cerca del límite manto-núcleo
Mercado: México
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Objetivo: Explicar visualmente que el hallazgo procede de señales sísmicas y modelos de aprendizaje profundo
Mensaje principal: Seis estructuras inferidas a 2,900 km de profundidad
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Elemento protagonista: Corte transversal de la Tierra con seis anomalías en la frontera manto-núcleo
Paleta: Amarillo, negro, blanco y azul profundo
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Sensibilidad: Informativa, no alarmista
Texto en imagen: “SEIS ESTRUCTURAS OCULTAS”
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Elementos obligatorios: Manto, núcleo externo, seis zonas resaltadas, profundidad aproximada
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